Les dents de lait restent généralement en place jusqu'à ce qu'elles soient « repoussées » par une dent permanente qui les remplace. Malheureusement, certains enfants perdent leurs dents de lait trop tôt. Cela peut poser des problèmes et il devient alors nécessaire de faire appel à un mainteneur d'espace. Un mainteneur d'espace est un appareil qui permet de gagner de la place dans la bouche pour les dents d'adulte lorsque les dents de lait sortent trop tôt. Idéalement, les dents de lait devraient être préservées jusqu’à ce que les dents d’adulte les repoussent naturellement. Les dents de lait sont importantes pour qu’un enfant puisse manger confortablement et également pour économiser de l’espace pour les dents d’adulte. Lorsqu'ils doivent être retirés en raison de caries ou de blessures, un mainteneur d'espace devient nécessaire.

Les mainteneurs d'espace peuvent être permanents ou amovibles. Les mainteneurs d'espace sont un appareil en plastique ou en métal adapté à la bouche de votre enfant pour maintenir l'espace prévu pour la dent permanente lorsqu'elle décide d'entrer. Ils le font en « maintenant ouvert » l'espace vide laissé par une dent perdue en empêchant mouvement des dents restantes jusqu'à ce que la dent permanente prenne sa position naturelle dans la bouche de l'enfant. Ce traitement est beaucoup plus abordable et beaucoup plus facile pour votre enfant que de le déplacer plus tard avec des procédures orthodontiques.